Les fougères existent depuis plus de cinq cents millions d’années. Elles étaient sur terre bien avant les plantes à fleurs. La Nouvelle-Zélande en compte deux cents espèces, dont dix arborescentes. Parmi ces dernières, huit sont endémiques. La plus spectaculaire est la Mamaku qui peut atteindre vingt mètres de haut. (Certaines de ses parties sont depuis toujours appréciées par les premiers habitants de ce paradis, les Maoris, qui les considèrent comme des délicatesses.)